Som biologisk antioxidant absorberas alfa-liponsyra, också känd som tioktinsyra, lätt och omvandlas snabbt till sin reducerade form i vävnad. Denna sammansättning verkar vara unik med antioxidativ effekt i både vattenlöslig och fettlöslig omgivning. Alfa-liponsyra förebygger glykosylering av protein och förhindrar enzymaldosreduktas, vilket i sin tur förhindrar konvertering av glukos och galaktos till sorbitol. Ackumulering av sorbitol i ögats linser bidrar till bildandet av grå starr hos diabetiker.